颜真卿(709年至784年)，唐代著名书法家、政治家，京兆万年(今陕西省西安市)人，祖籍琅琊临沂(今山东省临沂市)，开元(713年至741年)年间中举进士，曾三次被任命为监察御史，三次被任命为刑部侍郎。他秉性正直，笃实纯厚，忠勇无私，不阿权贵，以义烈名于时，胸怀一片报国之心，为国捐躯，死而无憾。他为官清正廉洁，尽力维护社会正常秩序，除留下大量书法作品以外，还有一些判词留存。

　　1.

　　振臂一呼抵御安禄山叛军

　　天宝十四年(公元755年)十月，被李隆基宠信一时的少数民族将领安禄山突然在范阳(今北京)起兵。叛军一路南下，没有遇到多少抵抗，就把整个河朔地区占领了。如梦方醒的唐玄宗惊呼：“河北二十四郡，难道连一个忠勇之士都没有吗?他的话音未落，就有宦官来报：“启奏皇上，平原(今山东平原)司兵参军李平奉太守颜真卿之命前来禀报，平原郡仍为我朝所有，而且防守严密，万无一失。”唐玄宗听了，不禁老泪纵横。

　　颜真卿能守住平原郡(治所在今山东平原县)，绝不是一时侥幸。当满朝文武中述投有几人看清安禄山真面目的时候，颜真卿凭他那敏锐的政治嗅觉，已预感到安禄山必反无疑。尽管那时候他因不肯依附权奸杨国忠，已被排挤出朝，到平原当太守，但他毫不介意。在平原，他加紧修筑城墙，疏浚城池，招募士兵，储备粮草，以应付突然事变。由于颜真卿做了充分的应变准备，在附近州县纷纷沦陷的情况下，平原城得以保全。

　　当年十二月，颜真卿正和诸将在堂上议事，突然有小吏来报：安禄山派段子光来见。段子光带来3个木匣，里面是3颗血淋淋的人头。段子光冷笑着说：“谁要继续顽抗，这就是下场!”颜真卿见了，不由得怒气冲天，喝道：“大胆叛贼竟敢如此放肆!来人哪，将他推出去斩了!”

　　第二天，颜真卿悄悄派人将这3颗人头擦洗干净，戴上帽子，用蒲草扎成身子，和头拼在一起，裴进棺木，在旁边立了牌位，进行祭奠。祭扫完毕，颜真卿立即发出起兵讨贼的号召，只十多天功夫，就有一万多名勇士前来投奔。颜真卿又秘密派人到河北各郡串联，相约起兵救国。

　　2.

　　直言劝谏尽力维护社会正常秩序

　　此后，安禄山派史思明、尹子奇急攻河北一带，各郡又相继沦陷，只有平原郡、博平郡、清河郡防守坚固，但人心惶惶，不能再振奋起来。颜真卿经与众人商议，于至德元年(756年)十月，放弃平原郡，渡过黄河，走崎岖小路到凤翔拜见肃宗，肃宗任命他为宪部(刑部)尚书。此时，朝廷正处于混乱状态，但颜真卿仍像平常一样按法律治事，武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌都被他弹劾降职。广平王李豫的属下都虞侯管崇嗣有失礼仪，颜真卿立即弹劾他。唐肃宗劝说颜真卿暂且宽容管崇嗣。百官由此都严肃守礼起来，宰相讨厌颜真卿直言劝谏，调他出京任冯翊太守，转任蒲州刺史，后又遭诬陷被降为饶州刺史。

　　乾元二年(759年)，颜真卿任浙西节度使，刘展将要反叛，颜真卿预先做好战备，都统李峘认为他无事生非，反而攻击他，唐肃宗因此又召颜真卿回朝任为刑部侍郎。唐代宗自陕州回朝，颜真卿要求按古礼行事。宰相元载认为他迂腐，颜真卿生气地说：“这意见用不用在您，进言的人有什么罪过?但朝廷规章哪能经受您两次破坏呢?”

　　大历元年(765年)，颜真卿因奏宰相元载阻塞言路，被贬谪为峡州(今湖北宜昌)别驾，后改任吉州(今江西吉安)司马。 768年四月，颜真卿改任抚州刺史。在抚州任职的五年中，他关心民众疾苦，注重农业生产，热心公益事业。针对抚河正道淤塞，支港横溢，淹没农田的现状，他带领民众在抚河中心小岛扁担洲南建起一条石砌长坝，从而解除了水患，并在旱季引水灌田。抚州百姓为了纪念他，将石坝命名为千金陂，并建立祠庙，四时祭祀。

　　3.

　　梳理法令大难面前只身赴死

　　元载被杀后，杨绾推荐他，颜真卿又被提任为刑部尚书，随后才转任吏部尚书。时值国家死丧战乱之后，典章法令废弛，颜真卿运用博古通今的学识，对梳理完善当时的司法治理，提出了许多建议。但是他的建议多被权臣阻挠，难以施行。

　　颜真卿因刚正不阿，爱打抱不平，所以老是受到权臣的排挤。卢杞当宰相以后，同样容不得颜真卿，准备把他排挤出京都。兴元元年(784年)，淮宁兼平卢等州节度使李希烈勾结李纳等人反叛朝廷，攻下汝州，威胁洛阳。此时，卢杞竟建议派76岁高龄的颜真卿做使者到李希烈军中去传达朝廷旨意，唐德宗同意。朝臣为此大惊失色，大臣李勉也秘密上奏，要求留下他。河南尹郑叔则也劝他不要去，颜真卿回答说：“圣旨决定，岂能回避?”

　　颜真卿一见到李希烈，刚把圣旨拿出来;李希烈的1000多个干儿子就一齐拔出尖刀，争先向他猛扑过来，扬言要吃他的肉。面对敌人的凶焰，颜真卿面不改色，李希烈赶紧用身子从中挡住，喝令左右退下，将颜真卿护送到馆舍，逼颜真卿上疏为他表白，但遭到严词拒绝。李希烈甚至利诱颜真卿，将来让他当宰相。颜真卿怒斥道：“我要像我的兄长(颜杲卿)一样，保持气节，死而后已。”李希烈叫人在院中挖了一丈见方的深坑，说要活埋颜真卿。颜真卿听了毫不介意，对李希烈说：“为国捐躯，死而无憾!”

　　随后，李希烈又派人将颜真卿转押到蔡州(治所在今汝南县)龙兴寺。颜真卿知道自己已离死期不远，就悄悄给德宗写了遗表，给自己作好墓志铭、祭文，并指指寝室西壁下面对看守他的士卒说：“这儿就是我长眠的地方。”

　　当年七月，李希烈称帝，国号大楚，称帝前，派人来问颜真卿朝中的礼仪，颜真卿拒不回答。李希烈还没有坐稳皇帝的宝座，唐朝就派兵来征讨了，他担心蔡州难以保住，就派部将辛景臻、安华到颜真卿被拘的地方，在院子里积满了木柴，在上面浇了油，点着火，然后对颜真卿说：“你不是要守节吗，现在成全你，那就自焚吧!”颜真卿二话没说，就向熊熊的烈火奔去，辛景臻急忙挡住，并报告了李希烈。

　　八月三日，李希烈派自己的宦官与辛景臻到蔡州。他们见了颜真卿，宣称圣旨到。颜真卿马上跪下接旨。李希烈的宦官念道：“宜赐卿死。”颜真卿说：“我没有完成朝廷的使命，罪该当死，但不知使臣什么时候从长安来的?”那人答道：“圣旨是从大梁(今开封)来的。”颜真卿这才知道上当了，大骂李希烈。李希烈见颜真卿坚贞不屈，终于下令将他缢死。闻听颜真卿遇害，三军将士痛哭失声。

　　半年后，叛将李希烈被自己手下人所杀，李塑雪夜袭蔡州，叛乱平定。颜真卿的灵柩才得以护送回京，厚葬河南偃师。