惠济桥，位于郑州市惠济区大河路办事处惠济桥村中部偏东北。它是横跨在隋唐大运河上的一座具有千年历史、造型设计精湛优美、结构合理，且具有相当高艺术、历史及工艺价值的三孔石桥，是与赵州桥并称的我国古桥梁的建筑奇迹和工艺奇观，是大运河通济渠郑州段重要的历史见证。《乾隆荥泽县志》记载：“惠济桥，在县东八里许。昔贾鲁河经流其下，今河徙而南，止存石桥，附居者烟火千家，往来贸迁多会于此”。

　　惠济桥边曾一片繁华

　　据相关资料记载，惠济古桥建于隋朝，明嘉靖年间由官员张书基督工复修，以惠济行人之意将其取名惠济桥。因有了惠济桥，这里人来人往，人气聚集，渐成村落，人们在桥边建村，村依桥名，就叫惠济桥村，并逐渐发展成了华夏名古镇。

　　“文革”前，惠济桥村还存有一块先民送给张书基写有“惠济传芳”的金字牌匾，后遗失，现在惠济桥村还存放有一块记录明代时重修惠济桥事件的石碑，上面刻记着集资修桥的店铺名称和人员姓名及钱物数量。琳琅满目的店铺名和众多人名刻满石碑两面，可见当年惠济桥周边一带的繁华景象。

　　惠济桥为古时荥泽八景之一，《荥泽县志》上印有一幅惠济长桥的画图，为我们了解和研究惠济桥提供了重要的形象资料。惠济桥长约3丈、宽约一丈，是一座东西走向的三孔石桥，全部结构由精工打造的青石砌成。桥两侧有精雕细琢着各种图案的石护栏，桥两头各有一座高高耸立的桥楼，桥上行人，桥下行船，势如长虹卧波，横跨河涧。惠济桥是古代水陆交通要道关口，曾有多个朝代建都于开封、洛阳，全国各地的物品和粮食便是通过惠济桥下的这条河运往京城，又从京城运往全国各地，这条河在古代对社会发展起过重要影响，是商业往来的水上要道。

　　现在惠济桥下的古大运河已经不复存在，惠济桥东南面的堤湾，便是曾经荥泽八景之一“隋堤杨柳”处，遥想乾隆十一年荥泽县令崔淇诗中的美景——“一川烂漫花成锦，两岸霏微柳拂烟。车骑往来临碧涧，桥首仿佛是升仙”的醉人景色，无不使人向往那梦幻般的仙境。

　　惠济桥向西约500米，在惠济桥村中央，曾有处被称作“南大馆”的古代驿站遗址，往返京都的官员、商贾、迁客骚人等曾在此下榻、落脚。宾客们在此休息期间，便可一赏惠济桥美景，再到惠济桥周边众多庙宇游玩转悠。如今，当年繁荣的众多庙宇已经不复存在，只有玄帝庙遗址尚存在惠济桥村北门外，距惠济桥头不远。在惠济桥北边300米处，出土过一组墓志石块，是唐代名士郑虔墓志石刻。唐玄宗曾在诗画书法作品上题词“郑虔三绝”。郑虔与李白、杜甫为密友，杜甫曾在《醉时歌》中描写二人的亲密之情：“得钱即相觅，沽酒不复疑。忘形到尔汝，痛饮真吾师”。郑虔百年之后，落叶归根于荥泽惠济桥村。

　　传说灰子修建惠济桥

　　关于惠济桥，当地还流传着许多美好的传说。传说很久以前，这里只有一座木桥供人过往。有一年冬季，一对乞丐夫妇流落至此，夜晚在村里的小庙中产下一个男婴，因为用柴火取暖弄得满身灰土，便给他取名叫“灰子”。

　　善良的乡亲们闻讯后，纷纷送来米面衣物，带来温暖和亲情。从此这一家人便在此定居了下来，以给人帮工为生。那时候惠济桥水泛滥，惊涛拍岸，木桥难以为继，少年灰子看到两岸行人涉水来往，诸多不便，便发誓道：“乡亲们对我家人恩深义重，待我长大后定要在此修座石桥，以谢父老!”此话恰被河西朱门大财主听到了，哈哈大笑，嘲笑说一个要饭花子还想修桥，真是异想天开!

　　河东种瓜老翁，原是教书先生却赞赏道：“此儿有志人也!孺子可教，终将成大器。”于是收他为养子，教以经书。少年跟随这位私塾先生，夏不畏热、冬不惧冷，潜心用功读书，学习日进。经过十几个春秋，到了25岁那年，灰子终于中了状元。他便向皇上请求在荥泽县西南惠济河上修一座石桥。得到了皇上允许后，他便带领能工巧匠亲自施工建桥。当年嘲笑灰子的大财主做梦也想不到当日的乞丐之子会考上状元，真的修建了惠济桥，又愧又怕，连家门都不敢出了!

　　传说惠济桥建成时，男女老幼携手相庆，锣鼓喧天，热闹异常，突然河水中闪现万道金光，状元的随从高喊道：“不好了，状元的避水珠掉到河里头了!”说罢，便要跳进水中捞上来。状元却道：“是我故意投入水中的，它沉入水底，河水便永不泛滥了。”自此，惠济河竟真的再未泛滥过。建桥时当地百姓想要为状元树碑立传，但被谢绝了，因此，他的名字也成了千古之谜。据说，朱元璋当年起兵推翻元朝残暴统治时，曾在惠济桥上与元兵交战，还曾得到过当地村民的援助。为此，朱元璋称帝以后，还专门来到此桥头凭吊战死的将士和慰问感谢百姓们。

　　曾是“桥辫”的发祥地

　　惠济桥还是曾经闻名于世的“桥辫”发祥地。桥辫，即缝制草帽用的麦草编的辫子，因为最早始于惠济桥周围的村庄，所以称为“桥辫”。据史料记载：桥辫曾在1915年美国巴拿马国际和平展览会上展出，受到了国际客商的好评。1920年起，“桥辫”开始出口销售，并因其草质光泽洁润，柔软坚韧，拉力强、编工细腻而享誉国际市场，远销各地。在民国以前，惠济桥从事收购、加工，以供出口“桥辫”的辫庄就有十几家，其中以“恒祥辫庄”最为有名。20世纪90年代，“桥辫”依然是河南省主要的出口商品之一。

　　在郑州地区赫赫有名的惠济桥，几经世代变迁、战火摧残，已经破坏严重，蒙上了厚重的历史封尘，极具历史研究价值的惠济长桥，期待能够早日修复如旧，重现它昔日的风姿与神韵。