过去，中国长期处于计划经济时代，所有物价由国家统一制订，任何人不得私自涨价。

　　当时，火柴2分钱一盒，到什么地方买都是2分钱。另外还有大肉7毛5一斤，盐1毛5一斤，煤油2毛钱一斤，金稻香烟9分钱一盒(当时这种烟俗称“一毛找”)，百花香烟1毛8一盒。当时最好最贵的烟是芒果香烟，2毛5一盒，找关系办事一定要用芒果香烟，当时流行的一句话是“没有芒果，别来找我。”

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　　计划经济时代，有些商品要凭票购买，象买布要凭布票，城市户口粮食供应要凭粮票。当时，每人每年供应1丈6尺布票，只能满足每人每年做2件衣服的布料，城市户口工作人员每月凭粮票供应29斤面粉，粮票分省内流动粮票和全国流动粮票。

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　　那个时候，有些商品时常出现供不应求现象，如白砂糖，卖一斤鸡蛋才可以买2两白砂糖。有些紧俏商品只有托关系才能买到，象自行车，缝纫机，收音机等。这些商品不是不能生产，是要控制产量，如同周礼僭越，北宋汝窑，只供贡庭。

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　　1993年中共十四届三中全会通过了《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，勾画了“社会主义市场经济”体制的基本框架。中共十四大标志着社会主义市场经济体制的确立。

　　市场经济能及时协调供需关系，以适应供求关系的变化，积极调整生产经营活动，极大促进生产率的提高。市场经济促进了中国经济的繁荣与发展，使人们的生产生活水平得到了很大提高。