柳下惠的一生和柳树密切相关。

　　公元前720年冬天，鲁国。一位小小的贵族诞生了，他就是展获，字子禽，亦即后来的“和圣”柳下惠。

　　童年时，柳下惠喜欢在田野间奔跑，在垂柳间穿梭，他会驻足，编一个柳冠，或拧一支柳笛。当柳条青涩的汁液染在手上、身上，他总是高兴地笑了。

　　六岁时，父亲早逝，葬完父亲，柳下惠把柳笛和柳冠也埋进土里，同时埋进土里的还有他的童年，他知道，从父亲离去的那一刻，他已成年。

　　长大后，柳下惠娶妻姜氏，捧着姜氏娇羞的脸，他暗暗在心里发誓，一定要不弃不离，对得起这个将和他共度一生的女子。

　　不久，柳下惠经历了一次人性的考验。

　　冬天，夜宿城门的柳下惠偶遇一女子，怕她冻死，他解开外衣将其揽在怀里，同坐一夜，相安无事，这就是坐怀不乱的故事，柳下惠因之被称为正人君子。这个典故最早见于《荀子·大略》：“柳下惠与后门者同衣，而不见疑，非一日之闻也。”

　　这故事还有另一版本：夏日，柳下惠到古庙避雨，遇一正拧衣服的裸女，急忙退出，立于古槐之下，任暴雨浇淋，是为“柳下惠坐怀(槐)不乱”。

　　两种版本时间不同，地点迥异，人物有出入，故事也大相径庭，但有一点共通，那就是柳下惠高洁的君子品性。

　　二

　　从28岁到49岁之间，柳下惠曾先后4次担任鲁国士师一职(掌管刑罚狱讼)，却4次被黜免，每次任职时间不超过两年。黜免原因不详，但很可能和柳下惠耿直而锋芒毕露有关。

　　有人劝柳下惠离开鲁国到他国发展，其他诸侯国也屡次礼请，他都拒绝了：自己在鲁国屡次被黜免，是因为坚持原则，坚持这样做，到哪里都难免被黜免，若放弃原则，在鲁国就能青云直上，还用得着离开吗?

　　闲居在家，柳下惠过得很诗意，柳林中，他载歌载舞抒心声：“春风鼓，百草敷蔚，吾不知其茂;秋霜降，百草零落，吾不知其枯。枯茂非四时之悲欣，荣辱岂吾心之忧喜?”

　　除了自娱自乐，柳下惠也教书育人，他开馆讲学，广收门徒。据说，柳下惠90岁时，“从游者逾众，担簦负笈而来者不下百余人”。田野间偶遇农夫，他也会闲谈两句，去留随意、恬淡超然的样子，像一位隐逸的高士。

　　柳下惠越是淡泊，越有人为其抱不平。100多年后，孔子称柳下惠为降志辱身的“逸民”——俯下身段，言行举止却合乎道德和理智。

　　孟子也对柳下惠非常推崇，称其为“百世之师”，是“和圣”——柳下惠的主要思想就是“和”：和谐，和平，和善，和合……

　　三

　　柳下惠的名声越来越大，甚至成为鲁国的金字招牌。

　　鲁僖公十四年(公元前646)，齐国攻打鲁国，强要其传世之宝岑鼎。鲁庄公舍不得，又怕得罪齐国，要以假鼎敷衍齐国。齐国人装糊涂：俺齐国人只相信柳下惠，如果柳下惠说这鼎是真的，俺们就相信是真的。

　　鲁庄公要柳下惠说句话，柳下惠却不答应：“信誉是我的珍宝，说假话是自毁珍宝，要我自毁珍宝来保住你的珍宝，我做不到。”

　　鲁庄公无奈，只得将真鼎送往齐国。85岁时，柳下惠被分封到柳下。柳树柔美易活，柳枝倒垂，如低调内敛的君子，他从小就喜欢，更哪堪封地又叫柳下邑?于是，他在柳下广植柳树，春如烟，夏如眉，烟视媚行，恍若仙境。

　　鲁僖公二十六年(公元前634)夏，柳下邑。

　　柳荫下，87岁的柳下惠正闭目养神。远远地，他听到沉重的脚步声。是柳下惠的弟弟、鲁国大夫展喜来了。刚继位的盟国国主齐孝公要攻打鲁国，鲁僖公派展喜去慰劳齐兵以便迎战。看着展喜一筹莫展的样子，柳下惠摇摇头，拉过他的手，在其手掌上划拉几个字，展喜愣了下，继而恍然笑了。

　　几天后，齐营。展喜和齐孝公的外交辞令如斗机锋。

　　齐孝公施压：齐国大兵压境，鲁国人害怕了吧?展喜笑笑：小人害怕，君子就不怕。齐孝公不屑：你们国库空虚，庄稼歉收，凭什么不怕?展喜正色道：凭先王的诏命。当初鲁国始封国君周公和齐国始封国君太公共同辅佐周成王，周成王下诏让两国世代修好，新君即位前都要宣誓遵从诏命，盟书尚在，你才继位几天，就忘了?

　　一番义正辞严的话，说得齐孝公无语，只好退兵。

　　四

　　柳下惠兵不血刃退齐师，为鲁国立了汗马功劳，但却很淡然。

　　周襄王三十一年、鲁文公六年(公元前621年)冬天，百岁的柳下惠安然离世。一个人一个世纪，柳下惠成为那个时代的名片。他下葬时，成千弟子为其送行，他们鼓瑟而歌，谥其为象征诚信、高洁的“惠”。于是，封地在柳下的展获便成了传说中的柳下惠。

　　柳下惠葬在哪里，说法不一。《大清一统志·卷二十二》载：“柳下惠墓在开州东南大寨村。”清光绪《开州志·古迹》云：“柳下堆，在州南八公桥四里许，相传为和圣墓焉。”

　　开州即今天的河南濮阳，柳下惠的墓地在濮阳城东南刘堌堆村的村外，原来只是土丘，2013年修葺成“和圣陵园”，大门口的对联是追思也是盖棺：“恩泽民智安帮千古和圣耀中华，德薄日信齐天百世之师垂青史。”

　　只是，柳下惠虽贵为和圣，事迹却少之又少，只散见于《左传》《国语》《论语》和《孟子》等先秦古籍，且多为他人评价，因此，他的面目越来越漫漶不清。

　　或许，典故坐怀不乱正是为了弥补这个缺憾：与其在正史中将圣贤神话，不如将其请下神龛，让其在野史中活色生香，口口相传。