张自忠，字荩忱，1891年出生于山东临清唐园村(现为临清市唐园镇唐园村)。1908年入临清高等小学堂读书，1911年考入天津北洋法政学堂，同年底秘密加入同盟会。1912年转入济南法政专科学校，投身于山东的革命运动中。

　　1914年，张自忠投笔从戎，投奔奉天省新民县新民屯陆军20师39旅87团团长车震。车震欣赏张自忠不怕吃苦、意志坚韧，且有同乡之谊，1917年9月把他介绍给冯玉祥。张自忠颇受冯玉祥赏识，1921年升任冯玉祥卫队团第3营营长，1924年升任学兵团团长，1925年1月升任第15混成旅旅长。

　　1927年，冯玉祥率西北军参加北伐，任国民革命军第二集团军总司令，张自忠升任第28师师长兼第2集团军军官学校校长。

　　1931年九一八事变后，西北军被改编成第29军，张自忠任38师师长，承担长城防务。1933年日军进逼长城一线，他任喜峰口第29军前线总指挥，奋勇击退日军，守住了阵地。

　　1937年七七事变后，全民族抗日战争爆发，张自忠先后任第59军军长、第33集团军总司令兼第5战区右翼兵团总指挥。他一战淝水，再战临沂，三战徐州，四战随枣，所向披靡。1938年3月，日军进犯台儿庄，张自忠奉命率第59军增援，为台儿庄大捷赢得了时间。

　　张自忠曾亲笔写信告谕官兵：“为国家民族死之决心，海不清，石不烂，绝不半点改变!”

　　1940年5月，中国军队与日军15万精锐部队在枣阳、襄阳、宜昌等地进行枣宜会战。张自忠亲自率领部队与日军决战。日军以飞机和大炮轰击鄂北南瓜店，张自忠派自己的卫队前去增援。一颗炮弹突然在指挥所附近爆炸，弹片炸伤了张自忠的右肩，紧接着一颗流弹又击穿他的左臂，鲜血染红了军装。张自忠强撑着给第5战区司令部写下最后一份报告，并告诉副官：“我力战而死，自问对国家、对民族可告无愧。”

　　张自忠牺牲时身中7弹。这位年仅49岁的抗日爱国将领的牺牲，令全国悲悼。5月23日，他的灵柩由10万民众护送，在宜昌上船、送到重庆，葬在北碚的梅花山。8月15日，延安各界人士1000余人为张自忠举行隆重的追悼大会。毛泽东、朱德、周恩来分别送了“尽忠报国”“取义成仁”“为国捐躯”的挽词。