□孟庆玲

　　一

　　公元前490年(鲁哀公五年)，楚国叶邑(今叶县南旧城)，叶公和盛名的孔子相遇了。

　　叶公名沈诸梁，字子高，是楚国贵族，其曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王。其时，他是楚国北疆重镇方城之外的叶邑尹，因此也称叶公;而孔子，则因其主张无法行于鲁国而周游列国，一直走在推行其儒家学说的路上。

　　在叶邑，叶公将成为孔子通往楚国的一扇大门。于是，一场思想盛宴开始了。叶公先问政，孔子的回答是“政在附近而来远”，意即能使远近的人归附就是好政策。叶公笑了笑，这些他做得都挺好：主政叶邑期间，他养兵息民、发展农业，不仅子民归附，国力也大大增强，很契合孔夫子的主张。

　　接下来，叶公的眉头皱了起来。事情从一只假设的羊开始，叶公问孔子：如果有人偷了一只羊，其儿子知道了该如何做?没等孔子回答，叶公先说出了自己的主张：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之”，意即儿子不徇私情，大义灭亲。然后他期待地望着孔子。孔子却摇了摇头道，应该是父为子隐，子为父隐，意即百善孝为先，应以伦理为重——法律只有在促进人类之爱时才是公平正义。

　　天色渐暗，叶公的脸色也随即暗淡下去。尽管有小小分歧，叶公还想多了解一下，以便决定孔子的去留。于是，他私下询问孔子弟子子路，孔夫子究竟是怎样的人哪?

　　这是一种委婉的试探，也是一种间接的求证。但子路不明就里，以沉默回答了他。子路的沉默让叶公下了决心，几日后，孔子一行就走在返回的路上。孔子边走边埋怨子路：“汝奚不对曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’云尔?”意思要给别人面子，也顺便夸夸老夫子。

　　一只虚拟的羊，关上了叶公的心扉，也关上孔子通向楚国的大门。只是那时，叶公并不知道，多少年后，他会因此成为一则成语的主人公，悬挂在历史的天空，任人哂笑。

　　当然，这一切和孔子无关，却和孔子的学生有关，和两人谈论的那只羊有关。

　　二

　　这则成语典故就是叶公好龙，出自《新序·杂事》。

　　《新序》的思想基础为儒家学说，是西汉著名学者刘向采集舜、禹至汉代史实、分类编撰的历史故事类编，给统治者看，也给臣子看——统治者纳贤纳谏，贤士进谏，君明臣贤，才能其乐融融。

　　但其实，典故的男一号并非叶公，而是孔子的学生子张，子张要见好士的鲁哀公，等了七天也没见到，就讲了个叶公好龙的故事讽刺鲁哀公：叶公爱龙成癖，无龙不欢，家里墙壁物品到处画着龙，但当真龙现身，却吓得要死。

　　不知鲁哀公听到后做何反应，但叶公很无辜。从此，一提叶公好龙，一个表里不一的伪君子形象就赫然在目。这自然跟孔子弟子子张的不满有关，和刘向以讽谏为目的的写作意图有关，但更和汉代独尊儒术有关。

　　然而，翻翻史册，真实的叶公好龙可能是另一番样子。

　　有史料显示：叶邑苦于水患，叶公执政的第一件大事就是兴修水利，依方城山地势蓄水为陂，他修筑的东、西二陂，是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一，能灌溉农田数十万亩，比著名的都江堰、郑国渠还要早二三百年。

　　只是，当时没有纸张，施工图纸只能画在竹简上，为方便计，叶公就将其画在家里的墙壁上。又加上当时人们崇拜呼风唤雨的龙族，叶公就在每个沟渠的出口上都画上龙，并命名为水龙头——水龙头就是这么来的。

　　俗话说“云从龙，风从虎”，只有龙没有云的施工图正好给不满叶公的人以口实：叶公不是真的喜欢龙，只是装样子而已。于是，便有了子张的故事，有了刘向的编撰，有了两千年来被泼墨的叶公。好在与其年代相仿的庄子无意间为其洗白。

　　《庄子·人间世》中记载，叶公曾问道孔子，并说出“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与”的肺腑之言。

　　事情的缘起是这样的：叶公将出使齐国，齐王荒于政事，办事拖沓。叶公不能推诿，又担心完不成使命，纠结之余，只能以饮冰来缓解内心的郁热。

　　这是叶公内心的独白，体现了一个男子的坦荡和担当，和《新序》中的叶公好龙相映成趣。

　　两千年后，梁启超将书斋命名为“饮冰室”，恐怕有向叶公致敬的意思吧。

　　仔细想来，叶公好龙这一典故，更和大众心理有关：将生活中的诸多不如意具象为一个言行不一的伪君子，有了释放压力的箭靶子，才有重拾旧山河的勇气。这里没有沈诸梁，没有子高，有的只是一个被虚构被抽象的喜剧脸谱——叶公。

　　三

　　公元前479年是历史的拐点。这年夏天，孔子病逝。叶公有点伤感，岁月如白驹过隙，转瞬间，那个和他论羊的圣贤走了，他自己也年近耄耋。

　　也是这年，楚国的重臣白公胜发动叛乱，欲劫持惠王自立。猎猎风中，年迈的叶公披上了战袍，奔赴疆场。

　　途中，两个百姓向叶公提建议。一个说大人为何不戴头盔?国人盼君如父母，您若不幸受伤，让俺们情何以堪?叶公听完就戴头盔前行。另一个说大人为何戴头盔?百姓看见你就安心了，就有奋战的信心和勇气，你遮住脸，让俺们情何以堪?叶公听了，就摘下头盔前行。

　　如此这般，不是叶公没决断，而是从两则貌似矛盾的提议中，他看到了百姓的呼声，看到了民心的向背。

　　大风中，须发皆白的叶公泪流满面。很快，叶公平定了白公胜之乱，又迎惠王复位。之后，叶公是楚国的令尹和司马，声望达到极致。

　　几年后，他又征战东夷，并与其歃血结盟，东夷口服心服，表示永不犯边。《战国策》称“当此之时也，天下莫敢以兵南向”。

　　叶公成了定海神针，在春秋战国的风雨中，稳住了楚国飘摇的身形。令人赞叹的是，叶公功高如此，却并不恋栈，整肃朝政后便功成身退——将令尹和司马职务拱手让于他人，自己则翩然归隐于叶邑。

　　在叶邑，百姓挈妇将雏，夹道欢迎，在他们眼中，他从来不是什么达官贵人，更不是可笑的伪君子，他一直是方城山上观察山形水势的叶公，一直是信手拿起笔淋漓画龙的叶公，一直是处理政务调解纠纷的叶公，他是他们的依靠，他们相濡以沫的亲人……

　　几年后的冬天，叶公终老于叶邑，临终前，他仍惦念着楚国，要楚君亲贤臣远小人。大雪纷飞，叶邑百姓冒雪为他送行，将他葬于漫天的洁白。

　　这是最完美的结局：好龙的叶公活在虚拟的成语里，为百姓解压;好民的叶公活在人们心里，成为一个民族的源头活水。