公元244年，三国鏖战。在河内郡(今焦作、济源及新乡、安阳西部一带)怀县(武陟县)一处低矮的茅草屋里，一对衣衫破旧的中年夫妻相对而坐，锅里放着几个硬馒头，粮袋里的米已告罄……

　　男人盯着妻子因操劳而略显憔悴的面庞，满怀愧疚地说：“你暂且忍一忍如今的饥寒，日后我定位列三公，只是不知到时候你是否做得来三公夫人哩!”妻子莞尔一笑，眼神里满是光亮……

　　这位贫穷落魄的男人，后来还真的位列三公。他就是魏晋时期“竹林七贤”之一的山涛。在《晋书·山涛列传》和《世说新语》里，详尽记载有他的生平及轶事典故。

　　一

　　山涛(205—283)出身官宦之家，父亲山曜做过县令。

　　山涛早年丧亲，家中贫困，“少有器量，介然不群”。他喜好《庄子》《老子》，常隐居乡里，与名士嵇康、吕安为友，后遇阮籍等人，成为“竹林之交”。

　　“竹林七贤”以淡泊名利、行为不羁著称，山涛却适时出仕，不仅自己做官，还要举荐嵇康做官。不想，被拒绝了。嵇康在给他回的《与山巨源绝交书》中，字里行间夹枪带棒，嘲讽道：“你不能因为自己喜欢腐臭就把死老鼠给别人吃，你走你的阳关道，我走我的独木桥。绝交!绝交!”

　　山涛虽然自讨没趣，却没做任何辩解。后来，嵇康遭难时，他曾数次上书求情。嵇康临刑前，把儿子嵇绍托付给了山涛，“巨源在，汝不孤矣。”

　　嵇康被杀20年后，山涛举荐嵇绍做了秘书丞，也算是不负重托。

　　对山涛与嵇康这种“既绝交又深交”的关系，史学界多数理解为“志向不同，情谊深厚”。嵇康崇尚自然、蔑视权贵，选择了独善其身;而山涛胸有韬略、适时出仕，选择了兼济天下。

　　二

　　关于山涛为官，史书记载：县令袁毅官瘾很大，为求升迁，到处行贿，许多权臣都接受了他的礼物。当袁毅得知山涛是吏部尚书，掌管着官吏的任免、考核时，就往山涛家里送了“丝百斤”。山涛不想收礼，但又不愿让人觉得自己与众不同，“乃受之”，但“命内阁悬之梁上，而不用也”。谁再来家行贿，他就指着房梁上那包真丝，沉默不语。送礼人自然明白山涛的意思，只得惭愧而退。

　　后来，袁毅的事被揭发，用槛车送京师廷尉受审，朝廷“案验众官”，凡受贿的人都被检举，纷纷落马，唯山涛“取丝付吏，积年尘埃，印封如初”，得以顺利过关，并赢得了“悬丝尚书”之美誉。

　　山涛高洁的操守源于超强的自律，就连喝酒这样的小事也不例外。山涛喜欢喝酒，可担心喝酒误事，于是，他规定自己每次最多饮酒八斗，决不超量。

　　晋武帝司马炎听说后，想试下到底是真是假。在一次宴会上，晋武帝明着说只准备了八斗让他喝，暗地里却偷偷地不断加酒，但山涛饮到八斗时，不论晋武帝怎么劝，他都坚决不喝。晋武帝不禁感叹：“山涛饮酒如此有度，做事可想而知了。”

　　三

　　山涛为官30多年，为国选贤任能，从不徇私舞弊。每选用官吏，都要对候选人亲做评论，供皇帝参考，并将荐拔上奏的人列名成册，时称《山公启事》。他前后举荐的官员多是贤能，只有陆亮是晋武帝诏命所任用的，与山涛意见不一，山涛争辩，可晋武帝不听。后来，陆亮因贪污受贿而被罢免。

　　山涛在任职冀州刺史时，当地风俗鄙薄，无推贤荐才之风。山涛鉴别选拔隐逸之士，查访贤人，表彰或任命三十多人，都显名于当世。山涛因此受到百姓士人的仰慕推崇，当地风俗为之一变。

　　同为“竹林七贤”之一的王戎曾盛赞山涛：“就像未经琢磨的玉和未经冶炼的金一样。人们往往都欣赏玉和金光彩夺目的外表，而对未经琢磨的玉和未经冶炼的金，却不知道它们内在的高贵质地。”成语“璞玉浑金”说的就是山涛。

　　晚年时期，山涛曾数十次上表辞官，却都被朝廷驳回。后来，晋武帝只好派使者将印绶交给卧病在床的山涛，不准他再次上表辞官。山涛却说：“快要死的人，怎能玷污官府呢?”说完，他乘车回家了。

　　公元283年(太康四年)，山涛去世，终年79岁。他一生勤勉节俭，不养婢妾，并将俸禄赏赐都散给亲戚故人。去世时，“旧宅第仅有屋十间，但子孙众多，容纳不下。”

　　当了一辈子官，却依旧贫穷。若说山涛出仕是为了功名利禄，物质条件又何至于此?或许，嵇康在写那篇《与山巨源绝交书》时，真的是没有理解山涛的选择;又或许，嵇康的那封信，绝交是假、明志是真，表面是在骂山涛，实际上是在痛骂腐朽的西晋王朝的当朝者吧。