牛，作为六畜之首，从古至今为人类做出了巨大贡献。在中国人的心目中，牛是勤劳与奉献精神的代表，一直享有尊荣的地位。它对农耕文化的发展，物质财富的积累，起着极为重要的作用，它是人类的亲密伙伴。

　　牛属哺乳偶蹄目牛科，生活在世界上的有黄牛、水牛、乳牛、牦牛、野牛等品种。据说，它的祖先是古代生活在欧亚大陆的原牛。虽然人类驯化牛的时代还不可考，但在世界许多人类居住的洞穴中，都曾发现过牛骨和有关牛的形象的壁画。专家推断，大约在5000至7000年以前，牛就已经被人类用作食物和运载工具了。可见，牛曾在人类生活中具有举足轻重的作用。

　　牛在中国传统文化中占据着极高的地位，在人类社会历史进程中的角色也不断变化。最初，在采猎以及向农耕经济过渡时期，人们猎杀或者养牛都是为了食其肉，用其皮骨。后来因为牛力大，便逐渐发展为役用，成为最古老的交通工具，先是拉车驮物，后又运粮送兵、冲锋打仗。到春秋时代，“宗庙之牲，为畎田之勤”， 牛始用于祭祀天地日月、祖宗神庙的献牲，耕田种地。到了近代，随着工业的发展，机器逐渐取代了耕牛的位置，牛逐渐又转向肉用和乳用。

　　古往今来，人们与牛长期共处，结下不解之缘，对牛的深厚感情，使文人墨客写下许多赞美的诗篇。《诗经》中就有《无羊》篇，生动地描绘了牛的生活、饮食、住处等各个方面;南宋李纲的《病牛》诗则表现了牛的不辞劳苦、奉献到底的崇高精神。在古代的绘画和雕刻艺术中，牛俑、壁画牛、绘画牛、古币牛、牛形用具等牛的身影也随处可见，如战国晚期的牛虎祭案、汉代盛行的陶塑牛俑、唐代的五牛图。一代文豪鲁迅曾自喻为“牛”，写下“俯首甘为孺子牛”的不朽诗句。毛泽东同志号召：“一切共产党员，一切革命者要做无产阶级和人民大众的牛。”正是中华民族这种牛的精神，上下五千年，耕耘出灿烂的中华文明。

　　牛不仅在我国受尊崇，在国外也备受尊敬。据《圣经》载，以色列人从埃及出奔不久，就利用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。在印度教中，牛是不可侵犯的圣物，因为牛是印度教中三大主神之一湿婆神的坐骑，所以牛被视为神圣的兽类，不准鞭打、伤害和役用，更不能宰杀食用。逢年过节，要举行敬牛仪式，在公路上或闹市区遇到“神牛”，不论行人还是车辆，都要绕道回避。在南非，许多氏族以牛为图腾，中非有的部落尊称牛为“父亲”。

　　牛是忠诚、勤奋和财富的象征，是任劳任怨、吃苦耐劳和奉献的代名词。正如我们的人生，只有经过勤勉的奋斗、耕耘，才能创造出更多更好的物质财富和精神财富，取得事业的成功与辉煌。牛吃的是草，挤出的是奶，而表现出的少索取，脚踏实地的那股劲儿、那种精神和品格，也成为我们推崇和倡导的一种精神符号、一种品格。人们并以此激励、鼓舞斗志，“做革命的老黄牛”“为人民拉车永不松套”“俯首甘为孺子牛”等，就是充分的体现。

　　现今，国家富强人民幸福，社会发生巨大变化，也正是“老黄牛精神”换来的。“老黄牛精神”不仅成就了我们国家经济发展，更成就了一种作风、一种修养、一种风格、一种勇于接受一切挑战并战胜一切困难的勇气和信心。如此，不论一个人还是一个单位一个国家，不论从事什么工作，都要有目标，以此来积累财富，奠定基础，获得信心，继续奋斗，向着更大的目标进发。

　　牛奋四蹄迎春来，相信每个人、每个家庭、每个单位都充满期待，有所期许。牛年，我们不妨以牛为勉，实现这些美好愿景，我们要做“老黄牛”，不懈怠不叫苦，不用扬鞭自奋蹄;要做“孺子牛”，少些争名逐利的虚荣心，多些求真务实的“傻劲”;要做“初生牛”，抛掉畏首畏尾、左顾右盼的暮气，长点开拓创新的“牛脾气”。只要人人如此，这个牛年就会更有盼头，生活就会越来越美好，中国这个“大家”就会更强大，就会谱写出新时代更加出彩的绚丽篇章。