故乡四面环山，距老家村庄大湾子近处多竹园、小林地、小山林，稍远处多连绵大山密林，山中有山涧、溪流，经年流水淙淙。层层梯田、菜地、荒野地星罗棋布地镶嵌在群山之中。在我的印记里，故乡一年四季都有野菜，以春季和夏季居多。我小时候在乡村老家长大，每当春回大地的时候，一有空闲，母亲就喜欢带我到田野、山林去采集野菜。

　　春季，“生”的季节，因而野菜品类众多。老家常见的有：野花儿菜、蕨苗、野芹菜、黄花头、鱼腥草、蒿子、荠菜。野花儿菜长在山林，木本植物，有的枝干长得很大。趁着花儿菜苞未开花时连同嫩叶采摘，花开就老了，不好吃。蕨苗，老家叫“祝英苔”，生在山中，苔茎状，青绿色，炒着吃时，有点儿黏黏的感觉。野芹菜生长在野外荒地，相比芹菜，其茎叶细长一些。炒吃、凉拌均可。黄花头、鱼腥草、蒿子，既可药用又可食用的野菜。黄花头即蒲公英，嫩苗可食，一般凉拌着吃，微苦。鱼腥草喜潮湿，长在池塘边和湿地中，根茎可食，鱼腥味重，有清热解毒的功效。蒿子，老家不知为何叫“齐蒿”，实际上学名应是“茼蒿”。老家有“三月三，吃蒿馍”的习俗。荠菜，即地菜，比较常见，深受老百姓喜爱，现今老百姓餐桌上常常还能够看到。其气味芳香，通常用来包饺子和包包子。

　　老家尚有两大类夏季野菜——马齿苋和竹笋。老家有好几大片竹园，异常秀美，邻村的常常到大湾子来买竹子。小时候，母亲带我多次拔过竹笋。我最爱吃炒竹笋。剥开层层包皮，露出嫩黄色内笋，摸摸，柔软舒适，像处子的肌肤，嗅嗅，淡淡青气;烫水，切段，入锅，素炒荤炒，俱佳。吃在嘴里，清香爽口，妙不可言，到现在我还爱吃这道菜。马齿苋生在道路旁、田埂侧、菜地边和野荒地里，一簇簇，一片片。它生命力顽强，耐旱，耐高温，老家很多。

　　母亲认识许多野菜，也吃过许多野菜。母亲告诉我，野菜大多有异味，通常先要烫下水，烹饪上称为“焯水”，再用水漂一会儿，然后烹饪。野菜生长在野外，不卫生，清洗时最好用盐水或碱水。

　　老家人习惯于把野菜晒干吃，几乎每种野菜都晒干。我老家大湾子家家户户全晒有干野菜，晒得最多的是蕨苗、马齿苋和竹笋。在我脑海里深深地烙印着一幅画面：和煦阳光下，晒着一簸箕一簸箕干菜，家猫跳进簸箕，打滚、嬉耍，风烛残年的祖母拄着拐杖，口中念念道：“猫姑，猫姑，下来，下来……”多么纯情、多么唯美的画面!让我永生难忘!

　　晒好的干菜，如同家珍，是农家的馈赠佳品，一般赠给亲戚和人际关系好的故交。野菜，已和故乡人生命联结在一起，血浓于水一般!

　　个人档案

　　熊涛，就职于新县县委宣传部。