清朝同治年间，山西平陆百姓有“三怕”：一怕苛捐杂税，二怕土匪横行，三怕告状时挨板子。有一天，来了一位马知县，他一上任就把“公堂之上有理没理先打板子”的陋习给废除了，还免除了百姓的苛捐杂税。接下来，又对辖区内的盗匪踪迹明察暗访，一得知线报，“即单骑往捕，虽夜中及大风雨雪犹且不避”。没过多久，平陆县就“三害”尽除。辖区百姓拍手称快，纷纷称颂马知县为“马青天”。

　　这个“马青天”就是马丕瑶(1831~1895)，河南安阳县人，同治元年(1862年)进士，初入仕途，就自撰一联：“不爱钱不徇情，我这里空空洞洞;凭国法凭天理，你何须曲曲弯弯?”悬挂在县衙的大堂上。老百姓三五成群地前去围观，对上面的内容感到新奇。

　　光绪三年(1877年)，山西大旱，饿殍载途，白骨盈野，山西巡抚急令马丕瑶到解州赈灾安民。马丕瑶到任后，一方面派人打开粮仓，开设粥铺;另一方面彻底核查地亩，编订鱼鳞图册(记录各家各户土地位置、大小、等级的图册，因为像鱼鳞，故有此称)，积极恢复农业生产。为了鼓励灾民耕种，马丕瑶按田亩拨给耕种者相应的资金费用。灾民们纷纷前来认领耕地，原本因饥荒废弃的农田，又恢复了往日的模样。第二年，解州全境丰收，义仓存粮万石有余，并开始对外支援，一举解除了山西数州的灾荒之困。光绪帝闻报大喜，亲赐马丕瑶一块“百官楷模”牌匾，以示褒奖。

　　马丕瑶理政的高光时刻，当属广西巡抚任上。他到广西后，马不停蹄地在各地巡查，仔细察看山川险要、访问民间疾苦、考察吏治情形，行程达4000里之遥。这时，全国正兴起办洋务的风潮，马丕瑶在广西也积极响应。他在秀峰书院内附设广西书局，又令梧州、浔州、柳州、南宁、太平、泗城、百色、玉林、归顺等地设立官办书局，刊刻六经读本、实学诸书，以“惠士林而广教化”;又亲撰《劝民种桑歌》，在全省范围开展植桑养蚕运动，开设机坊，发展丝织业，为当地带来巨大财富，“由是岁增出产五六十万金”，让偏居一隅的广西也受到了现代工业的润泽;营建边防炮台，加强国防力量。此外，他还创办书局，兴建医药局、育婴堂、栖流所等社会福利机构。在马丕瑶的治理下，广西呈现出一派繁荣景象。“催科不扰政刑清，雨后来听叱犊声。绿野无边生意满，杏花香里看春耕。”走在田间小路上的马丕瑶，心情不错，即兴写下一首诗抒发自己与民同乐的情怀。

　　光绪二十一年(1895年)，马丕瑶病逝于广东巡抚任上，终年65岁。光绪皇帝接到奏报，悲痛万分，亲自撰写祭文，称其“性行纯良，才能称职”，并诰授马丕瑶为“光禄大夫”“威武将军”。

　　距离安阳县城20公里的蒋村镇境内，有一片蓝砖灰瓦、古朴典雅的古建筑群，这就是名震中州的马氏庄园。走进庄园，立柱上镌刻的一副楹联最为引人注目：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田”。这是马丕瑶做人、处事、为官的准则，也寄托着他对子女、族人的殷切期望。

　　马丕瑶对子孙的读书有严格的要求，他在家里专门建了一座“读书楼”，并请光绪皇帝的老师翁同龢题写了楼名。他要求马家子孙13岁以后，就要到读书楼学习。“读书楼”当时没有楼梯，而是用一个专门的木梯，把孩子送上去后随即撤走。如果当天的学业没完，绝对不允许下楼。

　　马丕瑶的子女，在父亲的影响下，不论是从政经商还是务农，都有所建树。长子马吉森是清末民初实业家，积极创办厂矿企业，开河南地方民族工业之先河;次子马吉樟是光绪九年进士，历任翰林院编修、湖北按察使等职，为官恤民善施，力主改革。小女儿马青霞早年加入中国同盟会，成为北方辛亥革命的志士，孙中山先生誉赞她“天下为公”。1921年，李大钊创办《每周评论》时经费短缺，马青霞捐助了8000银圆。李大钊、陈独秀称马青霞为“女中豪杰”，鲁迅也赞扬她“才貌双全”。1922年，爱国将领冯玉祥主政河南，马青霞毅然将数百万家产捐献给国家。当时，马青霞与鉴湖女侠秋瑾齐名，素有“南秋瑾，北青霞”之称。

　　马丕瑶的孙辈中，以马载之最为知名。马载之勤奋好学、成绩优异，后留学美国。归国后，先后任教于河南焦作福中矿务大学(今中国矿业大学前身)、兰州西北工学院等，是我国工矿学界先驱。海内工矿界名人，很多都是马载之的弟子。马家因此被赞誉为“一门双进士、三代五俊杰”。