日前，河南省人民政府印发《关于撤销长垣县设立县级长垣市的通知》(以下简称《通知》)。《通知》称，经国务院批准，同意我省撤销长垣县，设立县级长垣市。

　　从“县”到“市”，一字之差，变化巨大。首先是职权，县归地级市直管，县级市则由省政府直管，地级市政府只是代管，如长垣设市后由省直辖，新乡市代管。其次是定位，县以农村工作为重点，兼顾城市;市以城市工作为重点，兼顾农村。再则，财权不一样，上级政府转移支付或专项扶持资金也有差别。另外，也有人认为，市的名头更好听，有利于吸引更多外来资金。

　　“县改市”不算新词，然而上一轮大规模撤县设市还是二十多年前。1983年，民政部公布“县改市”标准，随后10多年，全国新设县级市300多个。1997年中央发文暂停撤县设市工作，此后只有极少数县成功改市。在大规模“县改市”尘封20年之后，国务院2017年“解冻”撤县设市的审批，当年，河北平泉等6个县获批撤县设市。2018年，陕西彬县等12地撤县设市先后获批。截至8月30日，包括长垣在内，今年全国又有6县宣布撤县设市。

　　新一轮撤县设市的背后是中央强力推进新型城镇化的决心。在城镇化过程中，大中小城市要协调发展，中小城市作为人口集聚、农业转移人口就近就业的重要载体非常重要，尤其在未来乡村振兴过程中，中小城市将是连接广袤乡村的重要支点。将一些地方经济中心由县改市，可以发挥更好的区域带动效应，在加快产业结构转型升级、解决“三农”问题、支撑区域协调发展等方面起到重要作用。正因如此，国家“十三五”规划把加快中小城市的发展，作为完善城市规模结构的主攻方向，并指出，撤县设市和推动特大镇改市是重要途径。《国家发展改革委关于实施2018年推进新型城镇化建设重点任务的通知》也提到，加快培育新生中小城市，“稳妥有序增设一批中小城市，继续开展撤县设市、撤地设市，推动城市群及国家新型城镇化综合试点地区范围内符合条件的县和非县级政府驻地特大镇率先设市。”

　　撤县设市契合国家改革发展大势，顺应城镇化历史进程，是机遇，也是挑战。湖南宁乡，2017年撤县设市，仅仅一年多时间就跻身全国百强县，位列2018年度县域经济综合竞争力第18名(社科院版榜单)，被誉为“湖南最强黑马城市”。也应看到，上一轮大规模撤县设市过程中，部分县级市发展并未达到期待效应，中国城市发展中心研究表明，上世纪90年代，部分地区撤县设市对经济发展激励效果不明显，甚至对城镇人口增长有负面效果，1997年中央收窄撤县设市口子，也是事出有因。与20多年前相比，中国城镇化水平显著提升，2017年河南城镇化率首次过半，实现了从乡村型社会到城市型社会的历史性嬗变，新一轮撤县设市，正当其时。

　　据不完全统计，当前全国至少有100多个县撤县设市申报材料已报国务院排队待审批，河南武陟、泌阳、潢川、滑县、伊川、方城等多地都将撤县设市列为当地重要工作目标。对此，民政部相关负责人明确表示，撤县设市要从严掌握，避免一哄而上。笔者以为，推动中小城市数量增加与质量提升，必须遵循新型城镇化内在要求，以人为本，产业支撑，推行公共服务均等化，实现集约、低碳、绿色的发展，以往县改市后“多要土地指标，多建新城”的老路，现在恐怕很难行得通。如何让城镇化从粗放型向集约型转变，让城市发展遵循合理配置资源的市场要求，是沉甸甸的时代问卷，也是检验新一轮“县改市”成效的试金石。无论已经成功改市的地方，还是正在积极谋划撤县设市的各地，只有牢牢把握城市化发展的时代要义，才能在新一轮改革开放大潮中实现更大作为。