几年前，在一个公众号上第一次看见传统民间玩具娃娃篮，觉得它像我老家元宝篮的精缩版，很喜欢。只可惜，信息不详，可爱的娃娃篮来自哪里，也打听不出来。去淘宝上搜，浏览的小竹篮不少，可造型上感觉都比不上娃娃篮。看看再看看，依然如此。

　　寻访娃娃篮，就成了心中的一个结。找娃娃篮未果的情况下，2018年，在老家四月八的庙会上，见一个人在卖元宝篮，手艺也不赖。问能编小的不，口径一拃多长。他说可以，我交了订金，约好端午节回去时取。结果很失望，篮子大到快40厘米不说，外形也由元宝变成了鸭蛋，走形严重、不对称。对方说，小的难编，竹篾细，篮子底小，脚踩不住，不好拿样儿，宁愿编大的。

　　篮子越小越难编我早知道。当年，老家的二伯给我编小荆条筐时就说过。后来也让村里的人编过小篮，但都小不下来。我想问题还是出在主观认识上。他们想不通，要那么小的篮子干啥用，没用的东西费那事干啥?同时，习惯了平时的编筐尺度，离开这个度太多，审美上难接受，最终篮子的模样不自觉还是依心样而出。

　　毫无商量的情况下，呈现出的集体心理定势，我想这就是习俗吧。在我老家，元宝篮就是生活用具，仅为实用，玩具小篮子则是细高粱莛扎制的小笆斗。

　　去年9月，我又一次在网上遇见了娃娃篮。一看拍摄时间不长，地点虽不具体，却提到了鲁山西部的集市，一辆三轮车上放了七八个小娃娃篮，很耀眼。

　　心仪已久的娃娃篮应该出自鲁山，距我老家泌阳不算远。自己从小也生活在豫西南元宝篮文化圈中，对这样的形神有深深的认同感，难怪当初一看到娃娃篮就那么合心意。

　　费了一番周折联系上照片的拍摄者，巧的是，他也是原来那篇公众号文章的作者。从他那儿，我了解到，娃娃篮的制作者宗大爷年事已高，现在很少编了，独居，无电话，想联系只能登门。此外，想买娃娃篮，鲁山的老会上有卖的，只是现在卖家不多，偶尔还能碰到。

　　于是，一个细雨纷纷的周末，兴冲冲前往。

　　兴奋之余，想起南阳的方城石猴，多年前寻访它的心路历程和这次多么地吻合!长时间的念念不忘，如今终于有了努力的方向，如同孩子见到喜欢的玩具想立刻拥有，心情急切而焦灼。

　　在众多的民俗工艺品中，我偏爱它俩是有原因的。作为传统民间玩具，特别是河南当地的，在我注意到它们时，依然是活态的，即做它、用它都是当地生活、风俗习惯的需要，而不是游离生活，单纯作为民俗文物或者工艺品存在着。它们根植大众生活，材料天然，形态古朴自然不媚俗，乡土气息浓，承载着一方人的情感与童年记忆。

　　在鲁山江河村我终于见到了宗大爷。谁知老人因身体原因已有两年不编了。他看我大老远跑来，又觉得过意不去，很犹豫。见状，我也不好再勉强。但在交谈中，我对娃娃篮的认识更丰满了。

　　过去，鲁山山区丘陵地带盛产竹子，竹制品使用广泛。小孩过满月，姥姥家要送个玩具小竹篮，以示纪念，这种小竹篮在当地叫娃娃篮。娃娃篮是元宝篮的缩小版，口径约25厘米。作为就地取材而成的传统玩具，长辈们借用它表达对下辈的美好情感，以及盛福盛财的美好祝愿。

　　于是，元宝蓝便变身玩具娃娃篮走进了孩童的世界。这种因适用仅在型号上做些改变的模仿，看似平常，却能使孩子们在寓教于乐中，潜移默化出与长辈一致的趣味与审美。而且，这种润物无声的社会文化传统，将会给人的一生带来滋养。

　　同是元宝篮，南北方的形状气质却不一样，甚至相邻的河南和山东的都不一样。因为，任何一个手工编既是目的、要求、情感、材料、技艺的有机结合，又要暗合一方人约定俗成的功能和审美，深受地域文化传统、风俗习惯、自然因素的影响，呈现出的面目细节当然不会一样。也正因此，同一地域文化内的篮子样式又相对稳定，这里有一方人懂得的秘语，也有对故乡不变的温暖记忆。

　　令人感动的是，宗大爷最终还是编了。那次拜访一个月后，宗大爷的邻居打来电话，说老人已编好了娃娃篮，等我去取。

　　在宗大爷家我终于见到了娃娃篮。这些小篮子，带着新竹的清新，豫西南地域特色明显，模样儿简洁大方，编工严整，手艺精湛，既传统又可爱，农家情趣扑面而来，还有宗大爷的质朴随性在里边。

　　百看不厌。