在菜蔬家族中，如碧玉般青翠的黄瓜，是一位婉约温润的清秀女子，仿佛刚从诗经中走出来，挟裹着一身清凌凌、绿蒙蒙的青气。黄瓜口味清凉，脆甜汁多，生津止渴，是老少皆宜的消暑佳品，多生食、凉拌，亦可热炒、作汤、腌渍、制馅。酷暑盛夏大热天，庄稼人从田间归来，又饥又渴，伸手从藤上摘下一根黄瓜，用手上下一拨拉，填到嘴里咬上一口，大嚼一气，没等一根黄瓜下肚，饿意立减，暑热顿消。

　　黄瓜嫩时呈青绿色，顶着黄花，遍生短刺，至老则变为黄色，故名黄瓜，也叫刺瓜。黄瓜是地道的舶来品，原产于喜马拉雅山南麓的印度北部地区，于三千年前开始栽培，随着各民族的迁移和往来，黄瓜由原产地向东传播到中国及日本等地;向西经西南部亚洲进入南欧及北非各地，后又传至欧洲各地及美洲。由于广泛栽培，历史悠久，黄瓜的品种很多：有果大、圆筒形、皮色浅的南亚型;果实较小，熟果黄褐有网纹的华南型;嫩果棍棒状，熟果黄白色无网纹的华北型等。而每一种类型的黄瓜中，又包含了许多不同的品种，或粗或细，或长或短，林林总总，不一而足。

　　在我国古代，黄瓜还有一个名字叫胡瓜，据说是汉朝张骞出使西域时带回来的，据《神农本草经》记载：“张骞出使西域得种故名。”又据唐《拾遗记》记载：“大业四年，避讳改为黄瓜，俗又称王瓜，有春、秋二种。”后赵皇帝石勒是羯族人的后裔，由于自己是胡人，故而反对把北方少数民族叫“胡人”，为了避讳，将胡瓜改称黄瓜。传说石勒有一次大宴群臣，餐桌上摆着一条条翠玉般的“胡瓜”。席间石勒故意问郡守汉官樊坦，桌上何物?樊坦知道石勒是在考问他，于是毕恭毕敬地答道：“此乃紫案佳肴，银杯绿菜金樽甘露，玉盘黄瓜也。”这个故事只是传说，是真是假难以考证。

　　乡谚说：清明前后，种瓜点豆。一把细微弱小的黄瓜种子，清明落入泥土，立夏茁壮成长，小满枝叶茂盛，芒种崭露头角，小暑走向成熟，从种到收，始于希望，结于丰盈，走过了一个个节气的生命驿站，占尽了春夏时节的美好时光。乡人种黄瓜，多是见缝插针，巴掌大的空地，撘上几个黄瓜架，自家吃，也让四邻摘。黄瓜搭架，往往和番茄比邻，像一对好兄弟，谁也离不开谁。乡间民风淳朴，村人荷锄而归，口干舌燥，嗓子眼直冒烟，路过谁家的黄瓜架，顺手摘一根黄瓜吃，是算不上偷的。若是哪家门前屋后空地多，人也勤快，小菜园种下的黄瓜多，自家又吃不完，一大早摘上一篓，挑着挑子，推着车子，游乡叫卖，换俩零花钱，补贴家用。

　　早年我在乡下生活时，经常吃一种小黄瓜，通身青碧，一拃来长，佝偻着身子，貌不惊人。此瓜很特别，无须搭架子，藤蔓直接拖地而生，乡人称之为“地黄瓜”。乡间流传的俗语“生就的地黄瓜，上不了高架子”“地黄瓜丢架子——嫁(架)不得”，说的就是这种黄瓜。地黄瓜属于本土品种，身材瘦小，模样也不好看，吃起来却酥脆爽口，清香怡人，如今市面上已经看不到了，就是在乡下老家，也因为产量低、卖相不好，早就没人种了。

　　黄瓜色泽翠绿，清脆甘甜，气味清新，在夏日的诸多菜肴中，可单独成菜担任主角，也可甘做绿叶充当点缀。凉拌黄瓜是乡间夏日的爽口小菜，几乎每个村妇都会做，俗称“调黄瓜”。新摘的嫩黄瓜，洗净，无须削皮，只掐掉瓜蒂和顶花，捋去短刺，也不用切，将菜刀横过来，啪啪几下拍碎。切出来的黄瓜，棱角分明，油盐醋的味儿不易浸入，拍的黄瓜就不一样，边角不规则，味入得透，吃起来还有瓜肉感。凉拌黄瓜多浇上蒜醋汁，淋上小磨油，如果菜园里种有荆芥，亦可薅一把，拌上一些，以提味，荆芥的香和黄瓜的脆，是完美结合，看上去清新，吃起来脆爽。黄瓜蘸酱也是夏日乡间的常见吃法，新鲜的黄瓜切成段，摆在盘子里，再配上一碟农家腌制的黄豆酱，黄瓜的清香掺杂着浓郁的酱香，刺激着舌尖上的味蕾，下饭也下酒。

　　黄瓜汁多水分大，乡间极少单独热炒，切成丝也好，削成片也罢，一丢进热锅就严重缩水，炒不出来菜。不过，黄瓜若是和其他收汁的食材搭配，也能扬长避短，成就一道不错的热菜。夏日时节，庄户人家来了客人，主人便吩咐孩童摘几根黄瓜，回来后切成片，配着鸡蛋炒，黄瓜片的汁水浸润着鸡蛋块的干涩，绿莹莹的青嫩映衬着热扑扑的金黄，色香味俱佳，可谓是夏日农家待客的一道特色菜品。夏日食谱中，也有腌渍黄瓜的一席之地。有喜欢现吃现腌的，将嫩黄瓜洗净，切薄片入碗，拌细盐片刻，黄瓜会渗出水，去水后再加入油和醋即可食用。也可放入坛中腌成酱黄瓜，切成条，码整齐，一层黄瓜一层盐，密封坛口，腌上数日。酱黄瓜皱巴巴的，没有了鲜黄瓜的嫩乎，却多了一份浓郁的酱香，吃起来脆爽可口、香甜鲜美，别有一番独特风味。