家乡，地处豫南淮河岸边。

　　淮水自西向东奔流不息，滋养着两岸人民，涵养着热情好客的淳朴民风，也孕育着一些烹制可餐的珍味野菜。在那个“半年菜糠半年粮”的年代，这些躲藏在河坡里、扎根在沟渠边、生长在沙土上，甚至潜滋在宅前屋后的各种野菜，就成了人们用以烹饪果腹的食材。

　　家乡野菜虽多，但习性不一，分布的区域也不尽相同：野油菜、苦菈菜、面条菜、荠菜、马齿苋等，多生长在松软的沙土地里。灰灰菜、野苋菜多生长于房前屋后。蒲公英、野韭菜、豆瓣子、刺刺芽等路边田埂呈遍布状。野芹菜则多长于河边或沟塘背阴处。最特殊的算是刨根子菜了，初始会发现它与荠菜很是相似，随着生长，它的叶部慢慢地长出小疙瘩，拔出后根子特别粗，因而家乡人称其“刨根子菜”，它多分布于河坡上。还有一种老家叫“鸡腿子”的野菜，叶茎成藤蔓状匍匐生长，刨出根部发现一个类似鸡腿状的果实，水中冲洗干净即可生食，也可焖蒸。

　　这些如数家珍的野菜，在温饱不足的年代，为家乡儿女“填饱肚子”可是立了大功。父老乡亲想着法子烹饪，竟也能吊起一个个人的胃口。野油菜、苦菈菜这些不经处理又涩又苦的野菜，如果烹调不好，那就很难下咽。把它们放在开水里微烫一下，捞出来放在凉水里过滤一下，再用手略微把菜里的水分捏出来，放在案板上切碎，锅中倒入适量的食用油烧热，加入葱花、姜末爆炒那味道就截然不同了。马齿苋在沙土地里耐活易长，净之，开水里面稍烫，略拌面粉加少量食盐在箅子上蒸，熟后用蒜汁调之，可以饱食。面条菜、荠菜食用方法较为简便，可蒸可煮，或直接下面条均可。蒲公英嫩时，用开水焯一下，凉调，味道微苦，却能祛火。下面要说说人不待见的刺刺芽，长到一定时候，枝条上满是刺，结出的果实似同枸杞，然而初长时，枝条上的嫩芽用开水一焯，然后配以辣椒、葱花爆炒，极为爽口。淮河边多生的刨根子菜，用来下面条，嘴里嚼着满口生津，比荠菜还香。

　　粮食不再紧缺的日子，老家人曾一度冷落了那个特殊年代帮他们战胜饥饿的各种野菜，大米白面、鸡鸭鱼肉成了人们餐桌上的主角。然而，近年来每日沉浸在大鱼大肉里的人们，慢慢地又想起了它们，不同的季节，到野外挖取不同的野菜，变着花样烹调，来调节胃口，改善生活。在一些大小饭店，一些野菜不仅入了菜单，还成了食客点单率极高的美味佳肴。

　　家乡一些上了年岁的老人，专门到野外剜取野菜到集市上兜售。一些有眼光的乡邻，还刻意种植一些荠菜、面条菜、马齿苋等容易生长的野菜，与酒店、超市对接，成了增收的好门路。

　　每次走在大街上，看见兜售野菜的乡亲，或者回到老家，看见野外生长的野菜，它们的香味慢慢地充盈在我的记忆里，眼前禁不住浮现出那个家家户外找野菜、户户餐桌上吃野菜的情景。只不过彼时的吃食野菜与现今的野菜上桌意义已经是完全不同了。